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上章（第8页）

&esp;&esp;“好啊！竹山兄，那就烦你大笔了。”

&esp;&esp;陈竹山本有跃跃欲试之意，当即用郑锡滜的语气，拟了一个禀复巡抚杨昌濬的稿子，历叙奉派到余杭县密查的情形，特别强调“传唤爱仁堂钱姓店主前来，亲自面讯；反复诘责，所言与存案供词，毫无歧义”。最后总结一句，说刘锡彤审办本案，确属“无冤无滥”。

&esp;&esp;看过这个稿子，刘锡彤相当满意，略微改动了几个字，备好程仪的红包，一起带着去看郑锡滜。略略寒暄了几句，问起密查的情形。

&esp;&esp;“这也没有什么好查的。”郑锡滜说，“老兄问得很详细，该查的都查了。在我这里，并没有什么新的发现。”

&esp;&esp;“这样说，公事已了，可以好好儿畅叙几天。”

&esp;&esp;这是以退为进，变相询问行期的说法。郑锡滜随即答道：“公事在身，急于回省复命，我想明天就要去了。”

&esp;&esp;“明天就走，太匆促了，我不敢多留老兄，无论如何，多留一天。”

&esp;&esp;“多留一天还不要紧。”郑锡滜说，“反正我可以先写一点东西。”

&esp;&esp;于是，刘锡彤唤进跟班，取来拜匣，亲手将一封程仪送上。封套上已写明数目一百两，郑锡滜多少有意外之感。原以为不过十二两或者十六两银子，不意加了数倍，自是喜出望外，但也因此而略有疑虑。刘锡彤的官声，并不太好，为人亦不是慷慨豪爽一流，而有此大手笔，其故安在？这样想着，郑锡滜口中虽深深道谢，心里却加了几分戒备。

&esp;&esp;谈到公事，刘锡丹很热心地说：“老兄带的人手不足，代笔无人，兄弟斗胆备了个稿子在这里，特此送来请指教。”

&esp;&esp;郑锡滜看完他代拟的禀单，觉得语气太强了些，有些极力为刘锡彤辩白的味道。只是刚受了人家一份重礼，不便异议，考虑了一会儿，有了个计较。

&esp;&esp;“高明之至，多谢、多谢！”他说，“此番奉命差委到贵县，名为密查，其实事事仰仗老兄。实情如此，亦不便再说什么门面话，反显得对上官不诚，我想，不如就我与老兄会衔禀复。两个人的话，总比一个人的话有力量些。老兄以为如何？”

&esp;&esp;刘锡彤一时摸不透他的意思，只觉得他的话听起来很有道理。再说原件不动，要说的话都说到了，则求仁得仁，亦就不必再顾虑其他了。

&esp;&esp;“是，是！”刘锡彤说，“我遵老兄的吩咐。”

&esp;&esp;接到郑锡滜的禀复的，徒耗工夫，岂不是做错了？

&esp;&esp;幸好，倪照磨倒还“光棍”，将他那“两成头”照数扣了出来，立即过付，做事总算还痛快。李景山计算了一下，这个年不但过得去，还可以过得很肥。再想想，这也是阴功积德的事，便越发起劲，未去看郑兴以前，特意多跑一趟长泰客栈，找到詹善政，先报一个“喜信”，附带作个伏笔，好让他跟杨大姐心里有数，事情可以办成，钱财犹须耗费。

&esp;&esp;万安桥是座极高大的桥，运河漕船所经，桥洞不高不大不行。桥头东西各一座关帝庙，桥西远比桥东来得热闹，李景山判断郑兴是住在桥西关帝庙的后身。

&esp;&esp;到得那里一问，提到臬台衙门的“郑头”，立即便有人答说：“你到老地方去找，一定在。”

&esp;&esp;“老地方？”李景山赔笑问道，“不知道哪个老地方？”

&esp;&esp;“噢，想来你跟郑头不熟，不知道他的习惯。一年三百六十五天，他总有三百六十天在大昌吃酒。喏，就在前面，你一进门就看见了。”

&esp;&esp;“是，是！多谢，多谢。不过，我还不认识郑头。”

&esp;&esp;“不认识也寻得着，渲红一个酒糟鼻子，一望而知。”

&esp;&esp;果然，一踏入大昌便看到了。郑兴约莫五十岁左右，红脸白发，一个极大的酒糟鼻子，相貌古怪而威严，真不像是个身份低微的狱卒。李景山先不上前，站在门口细细打量一番，心想，照此人的相貌看，是个很痛快的人，不过脾气一定不好，说话要当心，惹恼了他不易挽回。

&esp;&esp;这样想停当了，才踏上前去，含笑弯腰，仍客气地问道：“你老想来是郑头？”

&esp;&esp;李景山穿着棉袍，总算是斯文一脉，而郑兴一件老羊皮袄，大襟翻了开来，一只脚还跷在条凳上，这副模样，遇到这样一位陌生人，这样客客气气地来问讯，自不免有失礼之感，急忙将一只脚放了下去，欠欠身子答道：“不敢，不敢！我姓郑。请坐。”

&esp;&esp;“敝姓李，跟李司狱同姓。”

&esp;&esp;“噢，噢！”郑兴很快地向周围看了一下，“我知道了。李相公，我请你吃酒。”

&esp;&esp;这样顾左右而言他的说法，便是暗示他不必再往下说。李景山深喻其意，便即答说：“该我请！前面有家小馆子还不错，我们到那里吃酒去。”