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第六章（第7页）

&esp;&esp;“生员在。”牛伦站起，转身回答。

&esp;&esp;“我问你，你是武秀才，还是文秀才？”

&esp;&esp;牛伦不知是何用意，只老实答道：“生员是武的。”

&esp;&esp;“嗐。”刘天鸣拍桌埋怨，“你怎么不早说！文的教他磕一百个头，武的减半，只得五十个。李壮图！”

&esp;&esp;“在！”

&esp;&esp;“张五磕了多少？”

&esp;&esp;“整六十。”

&esp;&esp;“那不行，多受了十个头，要补偿。牛伦，你给张五磕十个头，一扯两直！”

&esp;&esp;此言一出，堂上堂下，包括心事重重的张华山，无不大笑。不笑的只有原被两造，一个是笑不出，一个是弄不清楚怎么回事。

&esp;&esp;“老大人！”牛伦急得赶忙打躬，“生员情愿受罚，求老大人留生员的体面。”

&esp;&esp;“不行！你要体面，张五也要体面。再说张五给你磕六十个头，你只给他磕十个，还是你的面子大。”

&esp;&esp;于是不由分说，两名皂隶把张五按在椅子上，林鼎和李壮图各伸一只手在牛伦肩上一按，那一按便有四五百斤力量压了下去，牛伦顿时矮了半截，万般无奈地朝张五磕了十个头。

&esp;&esp;磕罢起身，刘天鸣教训他说：“看你今日的行径，便知你平日强凶霸道。一凭秀才的身份，算是衣冠中人；二凭两膀子的气力，别人斗你不过。照这样下去，你胆子越来越大，总有身败名裂的一天。本院今日杀杀你的凶焰盛气，其实是成全你，须知顽铁易折，百炼始成精钢。从今以后，你要洗心革面，读书习武，好好用功。本院下次再到宿迁，还要访查你的行迹，果然改过，本院另有用你之处；否则，哼哼！你当本院革不掉你的秀才？”

&esp;&esp;一番话说得牛伦愧中生感、感中生悟，不由得双膝跪下，“大人！牛伦知道错了！”他很激动地说，“今日原是我自取其辱，多蒙大人教导，必当改过。孙老师便是个见证，请大人将来访查，看我牛伦可曾有负大人的训诲！”

&esp;&esp;“好，好！”孙老师十分高兴地说，“知过能改，善莫大焉！只要你肯上进，我也要向按院大人保荐你、提拔你！”

&esp;&esp;堂下看审的老百姓，先是因为牛伦受辱，大为称快，此时见一番折辱，竟变化了此人的气质，无不感动，所以肃静无哗，在沉默中对这位按院大人表现了无上的敬意。

&esp;&esp;一案已了，再审第二案，拿起了状子看不到数行，刘天鸣心里又生气，看完，他将状子递给了陪审的孙老师。

&esp;&esp;“老同年！”他说，“‘其父攘羊，而子证之’，原以为是个寓言，不道真有其事。”

&esp;&esp;孙老师还不明案情，没有什么话好说，匆匆将状子看完，跟刘天鸣一样，也很生气。“大人，”他很严肃地说，“此风万不可长！”

&esp;&esp;“是啊，名教所关！此风绝不可长，老同年且看我处置。”刘天鸣便喊，“传沈胡氏！”

&esp;&esp;沈胡氏就是原告，她告的不是外人，是她的婆婆。状子上说，她婆婆私自酿酒——那一带出的白酒，有名的叫“洋河高粱”，收税甚重，公私都为利薮，所以私酿抓得极严，告发者有赏格。这沈胡氏为了贪赏，出首来告她婆婆，图小利灭大伦，所以说是“名教所关”。

&esp;&esp;看那沈胡氏约有三十多岁年纪，瓜子脸，薄嘴唇，梳得油光水滑的头，髻上簪一朵红花，一双大眼睛骨碌碌转个不停。看这神情，就知是招蜂引蝶的风流人物。刘天鸣便越发不满。

&esp;&esp;“小妇人沈胡氏，叩见青天大人。”

&esp;&esp;“噢！你叫沈胡氏！”刘天鸣问道，“告状怎不叫你丈夫来？”

&esp;&esp;“小妇人居孀两年了。”

&esp;&esp;“两年，整整两年？”

&esp;&esp;“算起来是两年一个月！”

&esp;&esp;“夫死三年之丧，实际穿孝二十七个月，如今才二十五个月，丧服未满，为何簪一朵红花？”刘天鸣喝道，“说！”

&esp;&esp;这是个下马威。沈胡氏倒也沉着，把一朵红花取了下来，磕头认罪：“小妇人该死！求大人饶恕。”

&esp;&esp;“你知道错就好，本院饶你这一次。”刘天鸣这才问到案情，“你告你婆婆私酿，为了何故？”

&esp;&esp;这一问，堂下又窃窃私议了，但也有人急着要听沈胡氏如何回答，所以自动纠察，喝住了那些胡乱开口的人，重归于清静。

&esp;&esp;“回禀青天大人，”沈胡氏琅琅就答道，“小妇人屡次规劝婆婆，婆婆不听。只为私酿犯罪，小妇人不敢贪图赏格，生恐为官府查获，吃罪不起，万般无奈，只得出首。请青天大人从轻发落。”

&esp;&esp;听这两句话，倒也不能说她无理。“那么，”刘天鸣问，“可有证据？”

&esp;&esp;“我婆婆私自酿酒，已非一年。青天大人问我婆婆，如果不肯承认，小妇人再举证也还不迟。”

&esp;&esp;这沈胡氏的一张嘴太厉害，反使得刘天鸣不肯信她的话，因而又喊：“传沈周氏！”

&esp;&esp;沈周氏就是沈胡氏的婆婆，六十多岁的白发老妇，上得堂来，眼泪汪汪，磕了个头也不说话。

&esp;&esp;“这沈胡氏是你的儿媳妇？”

&esp;&esp;“是。”

&esp;&esp;“平日待你如何？”

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