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◎“现在想起告饶了？”◎

火灼般的痛觉在面颊漫开，赵律白微一趔趄，不可思议地注视着眼前之人：“砚书？”

柳柒从容不迫地整理好衣襟，眉宇间尽显淡漠：“臣放肆僭越，罪该万死，无论殿下如何责罚，臣都绝无怨言。但请殿下莫要行此折辱之举，倘若殿下执意如此，臣只能辞官归乡，再不涉朝堂之事。”

赵律白神色骤变：“不可！”

“君子居其位，则思死其官。未得位，则思修其辞以明其道——殿下自幼饱读诗书，可知韩昌黎此言是何意？”柳柒沉凝道，“燕云十六州丢失已久，先帝和当今陛下都曾致力于收复北部十六州，力清宿障、海晏河清，为天下百姓谋得安宁与福祉。殿下既贵为皇室宗亲，当谨记立身之责，而不是拘泥于儿女情长。”

话说至此，他毕恭毕敬地拱手道，“臣追随殿下多年，与殿下从来都是言和意顺、略无参商，恳请殿下忘记今次之事，臣定会像从前那般辅佐殿下。”

赵律白长睫微垂，堪堪地遮挡了眼底的情绪，唯面上那枚鲜红掌印引人注目。

“对不起……”他讷讷地开口，嗓音异常低哑，“我以后一定谨言慎行，断不会再做这种事，你也莫再动辞官的念想，好不好？”

柳柒眸光微凝，半晌后向他请辞道：“殿下身体初愈，臣不便打扰，先行告辞了。”

赵律白欲言又止，眼睁睁看着他拂袖而去。

*

庆州一役后，知州之位空缺，昭元帝擢升安化县县令任庆州知州一职，并协助钦差查清庆州近年赋税的积弊，而兵部则调任归德朗将宗安前往庆州任驻州将军。

自六月伊始，梅雨不断，荆湖北路、淮南西路受水患肆虐，五府十六州受灾十分严重，不日前朝廷拨了一百七十万赈灾银饷，并四百三十五万旦米粮分发至两路提举司手里，用以填储义仓、赈济灾民。

每每赈灾拨款，便会引出不少蛀虫，逐级递减，最后发放至百姓手中的米粮银钱恐不足原有的十分之一。

柳柒近来忙着与各部各司核对票据，镇日待在都堂，少得空闲，偶尔脱不开身时，礼部诸吏便会将积压的公文送来都堂，一并在这里批了去。

临近八月，气温依旧炎热，正午时分，小吏来到公房增添冰块，见两位丞相面色沉凝对桌而坐，便以为他二人又像以前那样争锋较量过，遂马不停蹄地往冰鉴内添置好冰块，继而脚下生风般溜了出去，唯恐殃及池鱼。

待到屋内清净，云时卿立刻朝柳柒走去，蹲下来替他按摩腿腹：“还疼吗？”

方才柳柒正在核对票据，左腿腿筋猝不及防地绞紧，腿腹肌肉硬如顽石，疼得他面色发白。

云时卿见状立刻跑来，握着他的腿又搓又揉，刚有好转，那小吏便叩门而入了。

现下疼痛虽除，却残余着几分酸胀感，颇为不适。柳柒道：“不疼了。”

云时卿将他的脚放在自己膝上，脱掉鞋袜后仔细揉捏了一番，指腹无意摸到一处微凸的疤痕，正是年初在雅州时被工布王穆歧一箭射中后遗留下来的旧伤。

“你这几日太过操劳，腿都忙抽筋了，”云时卿一边替他穿好鞋袜一边调侃，“早说了由我来替你分担政务，你偏不听。”

柳柒缩回腿，漠然地道：“由你来办，恐怕许多账目都对不上。”

云时卿在他身侧坐定，拿过镇纸把玩着：“我又不缺钱，何必去贪墨灾银。”

“师中书也不缺，可他却乐得去搜刮民脂民膏。”柳柒道，“云相和师中书乃一丘之貉，为了五府十六州的百姓着想，本官不得不亲力亲为，断不能容人从中窃取分毫财帛。”

云时卿笑向他道：“百密也有一疏，你坐在这里核对委实无济于事，底下那群人有的是法子应付你，即使在银两上动不了手脚，他们也会绞尽脑汁地吃些灾粮的甜头。”

柳柒闻言一顿，不由侧眸：“此话怎讲？”

云时卿一手支颐，一手轻敲桌面：“荆湖北路和淮南西路的平原稻地采收在即，如今遭受水患淹吞，折损严重，各地义仓也难以幸免。按理说，被洪水浸泡过的米粮不能再食用，但各地衙门会将这些霉烂的粮食晒干，再分装备用。待朝廷赈灾粮送达时，便会用这些霉烂发芽的旧粮以次充好，继而发放至百姓手里。”

“至于朝廷分拨的上等米粮——”云时卿淡淡一笑，“多半是由那些人发卖出去，换成金银财帛分装入各自的口袋里了。”

柳柒不可思议地凝视着他，好半晌未开口。

云时卿笑意不减：“柒郎不是让我做个正直的人么，如此……够正够直吗？”

柳柒问道：“你怎么对这些事如此清楚？”

云时卿道：“听人说的，也不知是真是假，大人不妨去查查。”

以往赈灾济贫之事并没有经柳柒之手，如今陛下命他执理两路的灾银灾粮审核与批阅，他自是不能马虎。

竟不想这其中还有这样的门道。

柳柒垂下眼帘，继续核对手里的账目。

须臾，他道：“多谢告知。”

待核对完帐目后，柳柒已然困倦，幸而今日事皆已了，他便没在都堂滞留，拖着疲乏的身躯赶回家中。

正迈出公房门槛，内侍省都都知覃涪就前来宣读昭元帝的口谕：“陛下念柳相近来操持两路赈灾之事甚是辛劳，特在御花园内设下酒宴，邀您明晚戌时入宫赴宴。”

不等柳柒开口，云时卿也从屋内走将出来，覃涪笑道，“正好云相也在，免了卑职再去您府上传旨。陛下说已有许久不曾和云相吃酒了，还望云相明晚也能准时入宫赴宴。”

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