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第90章 决断圣心（第3页）

何老汉吐了一口唾沫，破口大骂，“谁不希望自家闺女好看些？可这世道，对穷人来说，那不是好事，是罪过！”

见何老汉愤然怨语的模样，我心下愕然，纨绔子弟欺男霸女已经根深蒂固到如此境地了吗？

哪怕夸奖一下小女孩也会吓得她畏惧嚎啕，他们究竟是何等的怙恶不悛啊？

范从阳此时上前一步，开口道：“老丈来这里多少年了？”

何老汉打量一眼，漫不经心地回答：“三年多吧。”

“可是来给云隐寺种福田的？”

“这里哪个不是给佛爷种田的？”

何老汉叹了一口气，“虽然租子也收得很厉害，总比那些地主员外少些，不然爷孙俩早就饿死了。”

范从阳叹了一口气，安慰道：“今生种福田，来世投胎富贵人家。”

“老先生说的这些话，若是转回去十年，老汉可能就信了，但如今老汉一只脚都进了棺材，也看开了，人死如灯灭，哪有什么来世？就算有，那也不是我老汉了！又算什么福报呢？”

何老汉摇头不已，唉声叹气，“可惜其他人就不一定相信了，余下来的一些银钱，都拿去供奉佛祖，还不如买点肉吃了得了！”

范从阳默然听完，才点头感叹：“老丈好觉悟。”

何老汉听了此话，摇摇头，摆摆手，示意不愿多言。

范从阳对我们使了个眼色，三人便一起离开了。

“福田是什么？”走开十几步，望到那终于放松了警惕、尽情玩耍的小花，我不禁心酸难耐，发出了这般疑问。

范从阳看不出悲喜，淡淡开口：“福田是佛门寺庙的产业，为寺庙料理田地便称作‘种福田’。相较做佃户，地主员外要收租八成；而种福田只收六成，其余的归自己所有。”

“那不是要好上许多吗？”

范从阳摇头道：“好不了多少。福田是由寺庙管理，田户每月供奉多少香油钱，他们会记录成册，供奉得少了，便撤去资格，算下来，七成半都会落到佛门手里吧。”

“啊这……”我哑口无言，种个田，还有这种内幕，简直是匪夷所思。

范从阳又道：“除了佛田和地主的田地，还有一种叫做皇田。一般是皇亲国戚、帝室宗脉所有，或者由皇帝颁旨赐予有功之臣。耕种皇田的收成，所得都是田主所有，也勿需上税；为了维持农户的生活，田主可能会留个一成半成左右吧——其实死了他们也不关心，因为给他们种皇田的都是签了卖身契的。”

我悲从中来，凄愤问道：“这样也有人甘愿作奴役吗？与死了又有何区别？”

范从阳摇头苦笑：“怎么没有？对于走投无路的农户来说，好歹是一条生路。”

闻得此言，我一时不知从何说起，只听范从阳继续问道：“徒孙可知，为何会有走投无路的农户？”

“不知。”我有些咬牙切齿，却并非是对自己或者范从阳。

他并未直言，反而问了一旁的粗粝汉子：“大壮，你尚未加入水天教时，需要交多少种税？”

“三四十种吧。”胡大壮低声回答，难掩面上的黯然。

“嘶——”我倒吸一口凉气。

“给柳兄弟说说看。”

“每年秋夏各一次的田税、剿饷加派、练饷加派、宫城修筑加派、火耗归公、吉壤加派……”

“停停停……”一连串的赋税名目如连珠炮似的，我急忙喊道，“这么多，怎么活得下去？”

胡大壮面上虽是淡然，口中却是苦涩：“也就这么活……”

范从阳笑道：“其实我朝的田税乃是有史以来最少的，如今三十税一，比前朝的十税一、五税一都要少。”

这下更教我疑惑不解了：“那为何百姓还会民不聊生？”

“这乃是因为皇室宗亲、官绅以及有功名在身者，皆可以免除一定的赋税，尤其是田税。其中皇室宗亲免全额税，官绅功名免定额税，就连地主也能通过贿赂官吏来免除部分税额。”

范从阳驻足不前，仰天长叹，“正因如此，农税愈轻，国库愈加空虚，赋税名目也就越来越多，最终积压成山，农户即使原本有田地，也被逼得卖儿鬻女，身家破落。更何况太宁炿贪图玩乐，以各种名目搜刮民脂民膏；上行下效，苛捐杂税愈加繁重，几乎整个国家的朝政开销都要从农民田户身上榨取，长此以往，焉能不使百姓对朝廷心生怨恨？”

“唉——”我长叹一声，或期许或悲愤地明知故问，“那……还有救吗？”

“谶厉道兄曾告诉老夫，一个人倘若病入膏肓，身衰气微，哪怕有起死回生的灵丹妙药，他亦无法吸收，也就无济于事。”

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